Infecci\u00f3n de por vida<\/h2>\n
El herpes z\u00f3ster\u200b es una enfermedad producida por una reactivaci\u00f3n del virus latente varicela-z\u00f3ster, que afecta a los nervios perif\u00e9ricos \u2014neuropat\u00eda gangliorradicular\u2014\u200b y a la piel, donde puede producir peque\u00f1as ampollas dolorosas en forma de anillo agrupadas a lo largo de un dermatoma. Se conoce popularmente como culebrilla. Despu\u00e9s de que las personas contraen la varicela, generalmente en la infancia, el virus permanece latente en las c\u00e9lulas nerviosas de por vida. En personas mayores o con sistemas inmunitarios debilitados, el virus latente puede reactivarse y causar herpes z\u00f3ster.<\/p>\n
La demencia afecta a m\u00e1s de 55 millones de personas en todo el mundo, con aproximadamente 10 millones de nuevos casos cada a\u00f1o. D\u00e9cadas de investigaci\u00f3n\u00a0 se han centrado en gran medida en la acumulaci\u00f3n de placas y ovillos en los cerebros de personas con alzh\u00e9imer, la forma m\u00e1s com\u00fan de demencia. Pero sin avances en la prevenci\u00f3n o el tratamiento, algunos cient\u00edficos est\u00e1n explorando otras v\u00edas, incluido el papel de ciertas infecciones virales.<\/p>\n
Estudios previos basados en registros de salud han vinculado la vacuna contra el herpes z\u00f3ster con tasas m\u00e1s bajas de demencia, pero no pudieron tener en cuenta una fuente importante de sesgo: las personas que se vacunan tambi\u00e9n tienden a ser m\u00e1s conscientes de su salud de muchas maneras dif\u00edciles de medir. Comportamientos como la dieta y el ejercicio, por ejemplo, se sabe que influyen en las tasas de demencia, pero no se incluyen en los registros de salud.<\/p>\n
\u00a0Sin avances en la prevenci\u00f3n o el tratamiento de la demencia, se est\u00e1n explorando otras v\u00edas, incluido el papel de ciertas infecciones virales<\/p>\n
\u201cTodos estos estudios asociativos sufren del problema b\u00e1sico de que las personas que se vacunan tienen comportamientos de salud diferentes a los que no lo hacen\u201d, dijo Pascal Geldsetzer, profesor asistente de medicina y autor principal del nuevo estudio. \u201cEn general, no se consideran pruebas suficientemente s\u00f3lidas para hacer recomendaciones\u201d.<\/p>\n
<\/a><\/p>\n Pero hace dos a\u00f1os, Geldsetzer reconoci\u00f3 un\u00a0experimento \u2018natural\u2019 afortunado en la implementaci\u00f3n de la vacuna contra el herpes z\u00f3ster en Gales que parec\u00eda evitar el sesgo. La vacuna utilizada en ese momento conten\u00eda una forma atenuada, o debilitada, del virus.<\/p>\n El programa de vacunaci\u00f3n, que comenz\u00f3 el 1 de septiembre de 2013, especificaba que cualquier persona que tuviera 79 a\u00f1os en esa fecha era elegible para la vacuna durante un a\u00f1o. (Las personas que ten\u00edan 78 a\u00f1os se volver\u00edan elegibles el a\u00f1o siguiente durante un a\u00f1o, y as\u00ed sucesivamente). Las personas que ten\u00edan 80 a\u00f1os o m\u00e1s el 1 de septiembre de 2013 no ten\u00edan suerte: nunca ser\u00edan elegibles para la vacuna.<\/p>\n Estas reglas, dise\u00f1adas para racionar el suministro limitado de la vacuna, tambi\u00e9n significaban que la peque\u00f1a diferencia de edad entre los de 79 y 80 a\u00f1os marcaba toda la diferencia en qui\u00e9n ten\u00eda acceso a la vacuna. Al comparar a las personas que cumplieron 80 a\u00f1os justo antes del 1 de septiembre de 2013 con las personas que cumplieron 80 a\u00f1os justo despu\u00e9s, los investigadores pudieron aislar el efecto de ser elegible para la vacuna.<\/p>\n Las circunstancias, bien documentadas en los registros de salud del pa\u00eds, eran lo m\u00e1s parecido a un ensayo controlado aleatorio que se pod\u00eda obtener sin realizar uno, dice Geldsetzer.<\/p>\n Los investigadores examinaron los registros de salud de m\u00e1s de 280 000 adultos mayores que ten\u00edan entre 71 y 88 a\u00f1os y no ten\u00edan demencia al inicio del programa de vacunaci\u00f3n. Se centraron en su an\u00e1lisis en aquellos m\u00e1s cercanos a cualquiera de los lados del umbral de elegibilidad, comparando a las personas que cumplieron 80 a\u00f1os en la semana anterior con las que cumplieron 80 a\u00f1os en la semana posterior.<\/p>\n \u00a0\u201cSabemos que, si tomas a mil personas al azar nacidas en una semana y a mil personas al azar nacidas una semana despu\u00e9s, no deber\u00eda haber nada diferente entre ellas en promedio\u201d, indica Geldsetzer. \u201cSon similares entre s\u00ed aparte de esta peque\u00f1a diferencia de edad\u201d.<\/p>\n Examinaron los registros de salud de m\u00e1s de 280,000 adultos que ten\u00edan entre 71 y 88 a\u00f1os y no ten\u00edan demencia al inicio del programa de vacunaci\u00f3n<\/p>\n La misma proporci\u00f3n de ambos grupos probablemente habr\u00eda querido recibir la vacuna, pero solo la mitad, los casi 80, pudieron hacerlo debido a las reglas de elegibilidad.<\/p>\n \u201cLo que hace que el estudio sea tan poderoso es que es esencialmente como un ensayo aleatorio con un grupo de control, aquellos un poco demasiado mayores para ser elegibles para la vacuna, y un grupo de intervenci\u00f3n, aquellos lo suficientemente j\u00f3venes para ser elegibles\u201d, explica.<\/p>\n <\/a><\/p>\n Durante los siguientes siete a\u00f1os, los investigadores compararon los resultados de salud de las personas m\u00e1s cercanas en edad que eran elegibles e inelegibles para recibir la vacuna. Al tener en cuenta las tasas reales de vacunaci\u00f3n, aproximadamente la mitad de la poblaci\u00f3n elegible recibi\u00f3 la vacuna, en comparaci\u00f3n con casi ninguna de las personas inelegibles, pudieron derivar los efectos de recibir la vacuna.<\/p>\n Una persona con erupciones en la piel provocadas por el virus herpes z\u00f3ster. \/ Adobe Stock<\/p>\n document.addEventListener(\u00abDOMContentLoaded\u00bb, function() { Como se esperaba, la vacuna redujo la ocurrencia de herpes z\u00f3ster en aproximadamente un 37 % durante ese per\u00edodo de siete a\u00f1os para las personas que recibieron la vacuna, similar a lo que se hab\u00eda encontrado en ensayos cl\u00ednicos de la vacuna. (La efectividad de la vacuna atenuada disminuye con el tiempo).<\/p>\n Para 2020, uno de cada ocho adultos mayores, que para entonces ten\u00edan 86 y 87 a\u00f1os, hab\u00eda sido diagnosticado con demencia. Pero aquellos que recibieron la vacuna contra el herpes z\u00f3ster ten\u00edan un 20 % menos de probabilidades de desarrollar demencia que los no vacunados.<\/p>\n Aquellos que recibieron la vacuna contra el herpes z\u00f3ster ten\u00edan un 20 % menos de probabilidades de desarrollar demencia que los no vacunados<\/p>\n \u201cFue un hallazgo realmente sorprendente\u201d, destaca Geldsetzer. \u00abEsta enorme se\u00f1al protectora estaba all\u00ed, de cualquier manera que se mirara los datos.\u00bb<\/p>\n Los cient\u00edficos buscaron por todas partes otras variables que pudieran haber influido en el riesgo de demencia, pero encontraron que los dos grupos eran indistinguibles en todas las caracter\u00edsticas. No hab\u00eda diferencia en el nivel de educaci\u00f3n entre las personas elegibles e inelegibles, por ejemplo.<\/p>\n Los elegibles no eran m\u00e1s propensos a recibir otras vacunas o tratamientos preventivos, ni eran menos propensos a ser diagnosticados con otras condiciones de salud comunes, como diabetes, enfermedades card\u00edacas y c\u00e1ncer.\u00a0La \u00fanica diferencia fue la disminuci\u00f3n en los diagn\u00f3sticos de demencia.<\/p>\n \u201cDebido a la forma \u00fanica en que se implement\u00f3 la vacuna, el sesgo en el an\u00e1lisis es mucho menos probable de lo que suele ser el caso\u201d, seg\u00fan Geldsetzer.<\/p>\n No obstante, su equipo\u00a0analiz\u00f3 los datos de maneras alternativas, utilizando diferentes rangos de edad o considerando solo las muertes atribuidas a la demencia, por ejemplo, pero el v\u00ednculo entre la vacunaci\u00f3n y las tasas m\u00e1s bajas de demencia permaneci\u00f3.<\/p>\n \u201cLa se\u00f1al en nuestros datos era tan fuerte, tan clara y tan persistente\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n Las mujeres tienen respuestas de anticuerpos m\u00e1s altas a la vacunaci\u00f3n y el herpes z\u00f3ster es m\u00e1s com\u00fan en ellas<\/p>\n En un hallazgo adicional, el estudio mostr\u00f3 que la protecci\u00f3n contra la demencia era mucho m\u00e1s pronunciada en mujeres que en hombres. Esto podr\u00eda deberse a diferencias sexuales en la respuesta inmunitaria o en la forma en que se desarrolla la demencia, dice Geldsetzer. Las mujeres, en promedio, tienen respuestas de anticuerpos m\u00e1s altas a la vacunaci\u00f3n, por ejemplo, y el herpes z\u00f3ster es m\u00e1s com\u00fan en mujeres que en hombres.<\/p>\n Si la vacuna protege contra la demencia al estimular el sistema inmunitario en general, al reducir espec\u00edficamente las reactivaciones del virus o por alg\u00fan otro mecanismo, a\u00fan se desconoce.<\/p>\n <\/a><\/p>\n Tambi\u00e9n se desconoce si una versi\u00f3n m\u00e1s nueva de la vacuna, que contiene solo ciertas prote\u00ednas del virus y es m\u00e1s efectiva para prevenir el herpes z\u00f3ster, puede tener un impacto similar o incluso mayor en la demencia.<\/p>\n El equipo ha replicado los hallazgos de Gales en registros de salud en Inglaterra, Australia, Nueva Zelanda y Canad\u00e1<\/p>\n Geldsetzer espera que los nuevos hallazgos inspiren m\u00e1s financiaci\u00f3n para esta l\u00ednea de investigaci\u00f3n.\u00a0\u201cInvertir al menos una parte de nuestros recursos en investigar estas v\u00edas podr\u00eda llevar a avances en t\u00e9rminos de tratamiento y prevenci\u00f3n\u201d.<\/p>\n En los \u00faltimos dos a\u00f1os, su equipo ha replicado los hallazgos de Gales en registros de salud de otros pa\u00edses, incluidos Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda y Canad\u00e1, que tuvieron implementaciones similares de la vacuna.<\/p>\nUn experimento\u00a0\u2018natural\u2019\u00a0<\/h2>\n
Protecci\u00f3n contra la demencia<\/h2>\n
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